martes, mayo 31, 2005

Las Matemáticas del Cáncer

Hoy en las noticias me ha sorprendido una en especial por lo espectacular que es y por la escasa repercusión que tiene. En una universidad española y con financiación privada han logrado crear una simulación matemática del crecimiento descontrolado y caótico del cáncer y en especial de uno de los más "alocados"; el cáncer de hígado.

¿Os imagináis que pudiéramos predecir hacia donde irá u huracán o donde habrá un terremoto?? Pues algo parecido es lo que cumple la ecuación sobre la "Dinámica del Cáncer" a la que han logrado "reducir" el increíblemente complicado desarrollo tumoral de cánceres sólidos. Su propio autor ideó un método para simplifica en tres variables y a base de pura estadística (la parte más cuadriculada de las matemáticas) las escasas similitudes que existen entre el crecimientos de nódulos en una serie de pacientes que ya se han logrado beneficiar de ella.

Un paciente desahuciado al que solo le daban dos meses de vida ha logrado recuperarse totalmente en apenas 6 semanas, claro que aquí también ha influido que gracias a la magistral fórmula se pudo predecir un efecto antitumoral de un medicamento convencional ya usado para otras patologías completamente ajenas al cáncer pero que ha demostrado su eficacia contra el de hígado gracias a que potencia la acción de las células T que identifican y marcan a las células tumorales para que después los glóbulos blancos den cuenta de ellas a una velocidad pasmosa.

La fórmula ha sido desarrollada por un físico (ningún otro podría ver la absoluta idealidad del caos controlado...) y curiosamente es una demostración más de la grandiosa interrelación que existe entre todas la ciencias. Las matemáticas nos han aportado un nuevo arma para atacar el cáncer; y, por lo menos a mi parecer, un arma de las más devastadoras, la capacidad de anticipación. Este descubrimiento puede cambiar la forma de enfrentarse a esta terrible enfermedad aunque no es posible cantar victoria, aún debe demostrar su valía y eficacia en muchas más pruebas pero es el paso previo al control, al bloqueo de este mal.

Debo reconocer que la enfatización de este paso de la ciencia viene motivada por mi actual libro de cabecera, "El jardín de Newton" de J. M. Sánchez Ron donde se narra el nacimiento de la ciencia tal y como la conocemos hoy en día y en especial el papel delas matemáticas como fundadora y sobretodo capacitadora del resto de ciencias, una madre que nos está dando las claves de los secretos de la vida...

domingo, mayo 29, 2005

Pensamientos

Curioseando en el parque me he encontrado de frente con un problemilla que me ha llamado mucho la atención. En castellano es muy normal encontrar polisemia en las palabras más absurdas (cosa que aprovecho para hacer algunos juegos de palabras no muy logrados...) pero que a veces también son un inconveniente... Absorto como estaba en mis “pensamientos” me preguntaron en qué estaba pensando y respondí con naturalidad “En los pensamientos”. Fue al ver la cara de extrañeza de mi compañero cuando caí en la cuenta. Yo me refería a la preciosa plantita en flor que teníamos delante.

Pensamiento! Fascinante Violeta!

El pensamiento (Nombre Científico: Viola x Wittrockiana) es una planta invernal de exterior, de la familia de las Violetas. Suele resistir bastante bien nuestro clima y existe en casi todos los colores posibles, mezclas de fantasía y arte floral (cosas de la genética), es pequeña y con flores grandes desde el otoño hasta la primavera aunque necesita de suelos ricos para crecer adecuadamente. Sus decorativas flores están compuestas por tres pétalos normalmente bicolores. Gracias a estas propiedades es una de las más usadas para agradarnos la vista, sobre todo (y de forma realmente curiosa) se la puede encontrar en casi todas las rotondas urbanas de nuestra red de carreteras. Otra curiosidad es que es comestible (sabor agridulce) y también sirve de decoración en la Nouvel Cousine. Regalar Pensamientos significa que mantienes vivo un recuerdo, si es azul significa confianza y si es de olor, modestia.

Esta "Viola Tricolor" a pesar de ser tan vistosa se asocia Paradójicamente al temperamento triste, con tendencia al llanto y al enojo, con aturdimiento intelectual y gran debilidad, sus propiedades curativas se adaptan a trastornos urinarios, reumáticos y de piel gracias a que contiene flavonoides y saponósidos favoreciendo la eliminación renal y hepàtica de toxinas. Su contenido en vitamina E le confiere propiedades antioxidantes. En uso externo, es aconsejado de utilizarla en forma de compresas o pañitos principalmente por las enfermedades de la piel en los niños (dermatosis y eczema infantil).

Pensamiento!

Espero que a partir de ahora os llamen más la atención estas plantitas...

Enlaces:
Curso sobre flores
Tipos de Pensamientos
Viola Tricolor
Propiedades Médicinales del Pensamiento
Viola x wittrockiana
Real Jardin botánico de Madrid
Variedades de Violaceae Viola

miércoles, mayo 18, 2005

Contemplarla...

La vi... Se cruzó en mi vida y me hizo ver muchas cosas desde otro punto de vista. Es una de las pocas cosas que me hacen sustraerme del mundo y llevarme a ese lado de pensamientos, de ideas que fluyen sin control y que es lo que nos impulsa, sobre todo a mi que soy terriblemente curioso y es que ella siempre me fascina... Hay algo en ella que no se como explicar, es su cercanía, es su forma de atraer mi mirada perdida, es como aparece en mil detalles y como me hace recordar los mejores momentos de mi vida, muchos de los cuales han sido a su lado...

Algunas veces pienso que soy yo quien orbito alrededor de ella, tiene gravedad propia e influye en todos los que la conocen, es capaz de colarse en nuestros pensamientos y nos ayuda más de lo que ella misma cree, aunque ella misma esté en tinieblas siempre sabes que está ahí, que puedes buscarla por que nunca desaparece de nuestra vista por mucho tiempo, reaparece iluminando como ella sola sabe hacer.

Otras personas se parece a ella, en realidad no es única pero casi, una presencia un poco gris, no le gusta destacar y menos en un mundo que está hechos para ser estrellas o pasar inadvertida, pero ella con su simplicidad y belleza consigue estar ahí, ahí donde me hace sonreir y pensar, me provoca, me hace preguntas que no se responder, en cierta forma me empuja y anima a aprender.

Hace tiempo que no paso tiempo contemplándola, algo que podría hacer por años y siempre me sorprendería con algo nuevo, pero uno de estos días pienso recrearme y quedar con ella, me da igual aquí que allí, eso no importa, lo importante es que ella acudirá, vendrá simple y sencilla, y me provocará una sonrisa, si es que es un cielo...

Reconozco que soy un romántico empedernido y que me explayo cada vez que me pongo a describir pero sé que todos tenemos algo tan bonito como ella. ¿Conocéis a alguien así?

Mi luna...

Yo si...

sábado, mayo 14, 2005

Te escucho...

Muchas veces se nos pasa inadvertida, está de fondo y nos entretiene mientras trabajamos, mientras ordenamos la casa, nos sirve de despertador y nos informa (normalmente) mucho mejor que el resto de medios de comunicación. A mi personalmente me gusta su cercanía, su familiaridad, una agradable sensación cuando ponen tu música favorita o cuando escuchas una voz amiga y gracias a la que te llegan los eventos de tu ciudad o tu región. A parte de lo beneficioso que es como medio de masas, es barato, propagandístico, rápido y muy comunicativo. ¡Que hay más comunicativo que la Voz! Pero seguro que os sorprenderéis al saber que existe gracias al Titanic...

Un 14 de Mayo de 1897 el físico Giuglielmo Marconi realizó la primera transmisión de Radio de la historia. Ahí comenzó una andadura llena de buenos momentos. Esta telegrafía sin cables nació de la apabullante ola tecnológica que surgió de las leyes de Maxwell y el control que nos otorgaron sobre la física de los electrones. Marconi realizaba experimentos que seguían la estela de los descubrimientos de Hertz quien basándose en las leyes de Maxwell demostró que mediante chispazos entre electrodos se podían generar ondas, invisibles a nuestros ojos, pero con las mismas propiedades que la luz y que cuando incidían sobre un cable colocado estratégicamente, en él se podía apreciar una intensidad eléctrica. Este fue el punto de partida de la transmisión sin cables.

Hasta ese momento lo más habitual para conectar puntos lejanos era el telégrafo (escritura desde lejos) que permitía mandar mensajes por impulsos codificados en el lenguaje que lleva el nombre de su autor, Morse. Cuando Marconi logró realizar una transmisión en Morse de a más de 250m de distancia (1887) patentó el invento que fue adaptando con amplificadores y moduladores hasta darle una más que respetable calidad a las señales. Fundó la compañía Marconi que se dedicó a la explotación del invento con pingües beneficios (Marconi terminó forrado!!) mientras que los gobiernos y sobre todo las compañías encargadas de las comunicaciones transoceánicas se enorgullecían de hacerle la competencia usando su mismo invento pero con ligeros matices que les permitían caer fuera de su monopolio.

El uso de la Telegrafía inalámbrica estaba ampliamente extendido ya en los años 20 pero no para el gran público si no para un restringido grupo de grandes compañías y especialmente para usos militares pero en la nochebuena de 1906 se dio el salto definitivo, de simples bit-bit-biiiiit a la voz humana (hasta se pudo oír música de violín durante la primera emisión). Reginald A. Fessenden creó un transmisor más potente y complejo para codificar y transmitir el sonido hasta receptores que lo decodificaban de nuevo en sonido.

La siguiente evolución vino de la mano de la “galena” un material piezoeléctrico que insertado en un circuito transformaba ondas en vibraciones. Lee De Forest, inventó el amplificador electrónicos que aumentan las señales de radio, permitiendo una recepción de mucha mejor calidad.

La radio generaba mucho dinero por lo que había disputas permanentes por los derechos de explotación, lo que llevó a dificultar su expansión así que el gobierno federal asumió el control completo sobre la nueva industria. Sin embargo hubo un hecho que cambió este sistema y permitió la apertura al público en general, algo realmente curioso. David Sarnoff era un ingeniero de la Marconi American Company que estuvo presente cuando se hundió el Titanic en 1912, así se encargó de retransmitir durante tres días intensivos todas las noticias desde su estación de Nueva York a los pocos aparatos distribuidos por la zona. Tras ver la atención despertada por la noticia preparó un memorándum a su empresa instándola a crear receptores simples para uso como “artículo del hogar” al igual que lo era por ejemplo el piano. La principal idea era enviar música mucho mejor que el similar invento contemporáneo vía cable pero que esta vez al ser inalámbrico solucionaría muchísimos de sus problemas. Su informe contemplaba ya la idea de un transistor con varias frecuencias: “podría instalarse un transmisor radiotelefónico, con un alcance de 40 a 80 kilómetros, en un punto fijo, donde se produzca música instrumental o vocal o ambas [...]. El receptor puede ser diseñado como una simple caja de música con radio y adaptado para que posea diferentes longitudes de onda, entre las que pueda alternarse con un simple giro de un resorte o apretando un botón [...] Este plan sería especialmente interesante para los granjeros y otros que vivan en distritos alejados de las ciudades”. Solo le faltó predecir la publicidad!!

Gracias a su idea varias empresas comenzaron a mandar al mercado pequeños receptores que tuvieron un éxito comercial muy bueno. Se transformó en el medio de comunicación de masas que es hoy en día. Así, al liberalizar el mercado, se creó también un gran descontrol que causó guerras comerciales por el control del medio durante las dos grandes guerras, sobretodo en USA donde la General Electric Company compró las principales patentes e impuso unas normas. El propio David Sarnoff creó como filial de la GEC la Radio 8XK que emitía desde una entena en su propio garaje...

Fue Harry P. Davis, quien imaginó que una estación de emisiones regulares, operada por los fabricantes de receptores, era un negocio redondo. Este esquema se difundió por el mundo hasta nuestra actual radio... Ella acompaña mi vida y últimamente más de lo que parece pues me fijo mucho en algunos locutores. Por esa especie de familiaridad creo que se merece un post... Espero que la próxima vez que pongáis la radio tengáis una sonrisa en el rostro!!

Marconi y su Radio!

Enlaces:
Los Origenes de la Radio
Historia y Evolución en España
Historia de la Radio Española
Mundoradio
Otra creación de radiodifusión
La era de la información
Guglielmo Marconi, Biografia
El Centenario del 97
Radio en la Red
Post en este blog sobre Interferencias
La política Radiofónica en España (PDF)
El futuro de la Radio es la Digitalización (PDF)

viernes, mayo 13, 2005

"Joroska" de Jorge Bukay

Me encanta leer, ultimamente casi no dispongo de tiempo pero debido a la recomendación de una amiga comencé a interesarme por Jorge Bucay del que ya he leído algo. Sinceramente le creo un buen comunicador de ideas y conceptos aunque nada excepcional, lo realmente bueno de su obra es que vuelve a usar métodos a la vieja usanza, sobre todo ejemplos y cuentos con moraleja muy interesantes y curiosos como poco. La temática de sus libros se centran en la superación de problemas personales y es por ello que no me acaba de convencer... Nunca se escarmienta en cabeza ajena... pero de todos modos siempre queda algo, os recomiendo "Cuentos para pensar" del que saqué esto:

JOROSKA
(publicado originalmente en Recuentos para Demián. 1991)

Siempre le habían gustado los enigmas... Desde chico se había desafiado a sí mismo en cuanto crucigrama, laberinto, criptograma y problema de ingenio se le había presentado. Con mayor o menor éxito, había usado gran parte de su vida y de su cerebro en resolver problemas que otros habían inventado. Por supuesto que no era infalible, pasaron por sus manos muchos acertijos que eran demasiado complicados para él. Frente a ellos, Joroska había repetido una secuencia casi ritual: los miraba un rato largo y definía de un vistazo, como experto que era, si este problema pertenecía o no, al grupo de los insolubles.

Si su mirada confirmaba que lo era, Joroska tomaba aire y de todas maneras se abocaba a la resolución. Comenzaba entonces la etapa de la frustración (por psicologizar el análisis del ritual). Aparecían las preguntas imposibles, los caminos cerrados, los símbolos intrincados, las palabras desconocidas, los planteos imprevisibles. Joroska había descubierto, hacía tiempo, su actitud pesimista frente a la vida. ¿Sería por eso que estos enigmas terminaban por enojarlo?

El caso es que poco tiempo después de la tentativa, se aburría cósmicamente y abandonaba el problema, criticando en el fondo de su subconsciente al estúpido hacedor de problemas que él no podía resolver... Creo que fue debido a que también se aburría con los planteos demasiado fáciles, que llegó a la conclusión de que hay un enigma a la medida de cada "resolvedor", y sólo uno mismo puede saber cuál es su medida.

- Lo ideal - se dijo - sería crear los propios acertijos a la propia medida.

Pero inmediatamente se dió cuenta de que eso haría perder interés al enigma mismo. El creador tendría la solución a medida que planteaba el problema. Un poco jugando y un poco animado por la idea de servir a otros a que pudieran resolver en el futuro estos enigmas, empezó a crear dilemas, juegos de palabras, de números, problemas de lógica y planteos de pensamiento abstracto... Pasaron años, todos sus acertijos eran compartidos con amigos, revistas especializadas y algunas últimas páginas de diarios locales.

Joroska se transformó en un famoso diseñador de enigmas y acertijos... Pero su gran obra fue, sin lugar a dudas, la construcción del laberinto. En el fondo de su casa enorme, empezó, los días de solcito y paz, a levantar paredes, ladrillo por ladrillo, para armar a escala natural un enorme laberinto. Todos sus trabajos podían editarse, imprimirse y distribuirse, todos, menos ese. El laberinto no se publicaba ni se trasladaba. El laberinto sólo crecía y crecía en el fondo de la casa. Joroska lo complicaba más y más. Casi sin darse cuenta, el intrincado acertijo tenía cada vez más caminos sin salida.

La contrucción se transformó en parte de su vida. No había un día en el que Joroska no agregara algún ladrillo, tapiara una salida o prolongara una curva para hacer más difícil su recorrido. ¿Cuándo fue? Diría yo que alrededor de 20 años después. El fondo del terreno ya no alcanzaba para seguir construyendo y entonces el laberinto empezó, casi naturalmente a incluirse en su propia casa. Para ir del dormitorio al baño había que dar 8 pasos al frente, girar a la izquierda, dar 6 pasos, luego a la derecha, bajar 3 escalones, caminar 5 pasos, doblar otra vez a la derecha, saltar un obstáculo y abrir una puerta...

Para ir a la terraza había que inclinar el cuerpo sobre la pared izquierda, rodar unos metros y subir por una escalera de soga hasta el piso alto... Así, poco a poco, su casa se fue transformando en un gran laberinto en tamaño natural... Al principio esto lo llenó de satisfacción. Era divertido transitar esos pasillos que lo conducían, también a él, a veces a rutas sin salida ya que era imposible recordar todos los caminos en la memoria. Era un laberinto a medida. A su medida.

Desde entonces, Joroska invitó mucha gente a su casa, a si laberinto; pero aún los más interesados terminaban, como él en otros acertijos, defraudados, desbordados y aburridos. Joroska se ofrecía a guiarles por su casa, pero la gente después de un rato decidía irse. Poco más o poco menos todos le decían lo mismo:

- No se puede vivir así!!

Finalmente, Joroska no aguantó su eterna soledad y se mudó a una casa sin laberintos donde pudo recibir a la gente sin problemas. Sin embargo, cada vez que conocía a alguien que le parecía lúcido, lo llevaba a su verdadero lugar. (Como hacía aquel niño que fue el aviador de "El principito" con sus dibujos de las boas cerradas y las boas abiertas, así, Joroska abría su laberinto a los que le parecían merecedores de tal "distinción").

... Pero Joroska nunca encontró nadie que quisiera vivir con él en ese lugar.

Enlaces:
Web de Jorge Bucay
Biografia
Algunos de sus libros
El camino de la autodependencia, Jorge Bucay
El buscador